Tra gli sportivi che sono andati oltre la propria disciplina, diventando icone in tutto il mondo grazie ai loro risultati, c’è sicuramente Michael Phelps. Il leggendario nuotatore statunitense si è distinto come uno degli atleti più grandi di sempre nel palcoscenico più ambito e prestigioso del mondo dello sport: le Olimpiadi. Phelps, così come tutti i grandi che hanno segnato la storia sportiva recente e passata, ha dimostrato come talento e caratteristiche fisiche siano sì fondamentali, ma che non possono fare a meno di lavoro quotidiano e spirito di sacrificio. Perché se è difficile arrivare in cima, è molto semplice cadere. E a volte l’ambizione da sola non basta.

 

Phelps è considerato ancora oggi il più grande nuotatore di tutti i tempi, e in carriera ha battuto 39 record del mondo in ben otto discipline:  i 100 m e 200 m farfalla, 200 m e 400 m misti, 200 m stile libero, staffetta 4×100 m e 4×200 m stile libero e 4×100 m mista. Michael è entrato, come detto, anche nella storia delle Olimpiadi, diventando il più vincente di sempre nella storia dei Giochi con 28 medaglie: 23 ori, 3 argenti e 2 bronzi.

 

Michael Phelps: la storia e i record olimpici

 

Michael Fred Phelps nasce a Baltimora nel 1985 e la madre, vedendo la quantità di energia che aveva dentro, lo iscrive a nuoto all’età di 7 anni. È amore a prima vista, con lo storico allenatore Bob Bowman, che sarà con lui per tutta la carriera, che lo guida in vasca permettendogli di battere a soli 14 anni ben sei record mondiali. L’anno dopo si riesce a qualificare alle Olimpiadi di Sidney 2000, diventando il più giovane di sempre a prendere parte ai Giochi. Il suo debutto non è vincente (quarto nei 200 farfalla), ma quattro anni più tardi, ad Atene 2004, Phelps fa il pieno: sei medaglie d’oro e tre di bronzo, con tre record del mondo e altrettanti olimpici infranti.

 

A Pechino 2008 Michael riesce a confermarsi sull’Olimpo del nuoto mondiale: vince otto ori e frantuma sette record del mondo. Quattro anni dopo però Phelps delude. Sebbene vinca l’oro in ogni gara in cui partecipa, fallisce incredibilmente a casa sua, nei 200 farfalla. Saldamente al comando della gara, lo Squalo la spreca negli ultimi metri sbagliando il tempo di arrivo e chiudendo così secondo per soli cinque decimi. Un errore da principiante che lo segna al punto da annunciare, al termine dei Giochi di Londra 2012, il ritiro.

 

Quella delusione si riflette anche nella vita privata: si allontana dalla moglie e viene arrestato per guida in stato di ebbrezza, ma ancora una volta la piscina è la sua salvezza. A 31 anni riesce a qualificarsi alle Olimpiadi di Rio 2016 e, questa volta contro ogni pronostico, vince quattro ori, diventando l’atleta più anziano di sempre ad aver vinto una gara individuale. Dopo aver vendicato la sconfitta di Londra nei 200 farfalla, Phelps annuncia, questa volta per davvero, il ritiro.

 

Michael Phelps, tutti i record

 

Ecco l’elenco completo dei record battuti dal più grande nuotatore di sempre, Michael Phelps:

·       2000: il più giovane nuotatore statunitense a prendere parte ai Giochi olimpici dal 1932 (15 anni).

·       2001: il più giovane nuotatore detentore di un record del mondo (15 anni e 9 mesi).

·       2003: il primo nuotatore statunitense a vincere tre stili diversi a un campionato nazionale (stile libero, dorso, farfalla).

·       2003: il primo nuotatore a stabilire due primati mondiali individuali nello stesso giorno (200 m misti, 100 m farfalla).

·       2003: il primo nuotatore a battere cinque record mondiali in una sola edizione dei campionati mondiali (200 m farfalla, 200 m misti (x2), 100 m farfalla, 400 m misti).

·       2004: il primo nuotatore a qualificarsi in sei eventi ai Trials statunitensi.

·       2007: il più alto numero di medaglie d’oro vinte in un’edizione dei campionati mondiali (sette, cinque individuali e due in staffetta).

·       2008: il più alto numero di medaglie d’oro vinte in un’edizione dei Giochi olimpici (otto, cinque individuali e tre in staffetta).

·       2009: il primo nuotatore a detenere otto record mondiali contemporaneamente (200 m stile libero, 100 m farfalla, 200 m farfalla, 200 m misti, 400 m misti, 4×100 m sl, 4×200 m sl, 4×100 m misti).

·       2011: il miglior medagliato ai campionati mondiali sui 200 m stile libero (due ori e due argenti).

·       2011: il miglior medagliato ai campionati mondiali sui 200 m farfalla (cinque ori).

·       2011: il miglior medagliato ai campionati mondiali sui 200 m misti (tre ori e un argento).

·       2011: il miglior medagliato ai campionati mondiali sui 100 m farfalla (tre ori e due argenti).

·       2011: il miglior medagliato ai campionati mondiali (33 medaglie: 26 d’oro, 6 d’argento, una di bronzo)

·       2012: il primo nuotatore a vincere l’oro nella stessa disciplina in tre edizioni dei Giochi olimpici.

·       2012: sette volte nuotatore dell’anno.

·       2015: dieci volte nuotatore americano dell’anno.

·       2016: il primo nuotatore statunitense di sesso maschile a qualificarsi in cinque edizioni dei Giochi Olimpici.

·       2016: il miglior medagliato olimpico (28 medaglie: 23 d’oro, 3 d’argento, 2 di bronzo)

·       2016: il secondo più anziano nuotatore a vincere un oro olimpico individuale (31 anni) – battuto da Anthony Ervin.

·       2016: il primo nuotatore a vincere l’oro nella stessa disciplina (200 m misti) in quattro edizioni dei Giochi olimpici.

·       2016: il primo atleta della storia dei Giochi Olimpici a vincere 13 ori individuali